Dubliners

The Dubliners (Penguin Popular Classics)
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Ｊ．ジョイスの「ダブリン市民」は日本語訳で読んでいました。一番最初に読んだのは、初めてダブリンを訪れた１６年前でした。語学留学で夏の一ヶ月をダブリンで過ごし、そのあと西側を少し旅行し、アイルランドの虜になって帰りました。それが、わたしとアイルランドの腐れ縁の始まりでした。

アイルランドから帰って、すぐにジェームズ・ジョイスの「ダブリン市民」を読んだのですが、そこで書かれるダブリンやダブリンの人々は、アイルランド熱にかかった私には、困惑するものでした。頑張ってよんだものの、結局、何がいいのかさっぱり分からないまま、数年が経ちました。

１９９６年に再びダブリンに留学。３年間のダブリン生活では、いろいろありました。そして日本に戻ってきたときに、留学中は読む気が起きなかった「ダブリン市民」を読んでみて驚きました。まず、本にでてくる場所や通りが、分かるということ。登場人物がどこから、どこの通りをとおって、あそこにいって・・・というのが、はっきりと思い浮かべることができるのです。

そして、ダブリンの空気が良く分かるという点。鉛色の空、湿っぽい部屋の臭い、のしかかるような冬の暗さ、石畳や建物に響く音・・・そういったものが五感で分かったという嬉しさを、「ダブリン市民」を読んで感じました。

ダブリンが自分の体にどっぷり染み込んでいた私にとって、「ダブリン市民」は特別な本になったのですが、それでもダブリンを知らない人が、なぜ、「ダブリン市民」を愛読するのかが、分かりませんでした。

「ダブリン市民」の原書、Dublinersを買ったのが、スコットランドにきてまもなくのころ。たったの1ポンドで売られていたので、すぐに買いました。

Dublinersは15本の短編で構成されています。そのうちのClay（土くれ）という話がとりわけ好きで、原書を買ってきたときも、まず最初にこの話からよみはじめました。

時間がたっぷりとあったので、分からない単語をオンラインの辞書やGoogleを使って調べながら読みすすめ、思わぬ発見、たとえば主人公のMariaが住み込みで働いている洗濯屋、’Dublin by Lamplight’ laundryの写真を見つけたときは、ワクワクしました。

ほかの話も、このようにていねいに読んでいきたいと思いながらも、なかなか実行に移せないまま、数年が経ってしまいました。毎年、ハロウィーンが近づくたびに、この本を紹介したいと思いながらも、実現せず・・・

なぜハロウィーンにこだわっていたのかというと、ClayがHallow Eveの時期、つまりハロウィーン・パーティーのお話なのです。１０月に入って「今年こそ、この話（Clay)をブログに書きたい！）と思い、ようやくDublinersを最初から読み始めました。

第一章のThe Sistersを読んで、あぜんとしてしまいました。何度かこの話は読んでいるのに、私、この話のもつ力というか、真価が全然分かっていなかったことに気付きました。この話だけでなく、Dubliners全部がそうでした。「『ダブリン市民』は何度も読んでいる」と思っていた私、何にも読んでいなかった・・・

こんなにスゴイ本だったなんて・・・やっぱりジェイムズ・ジョイスは天才だ・・・などと私が今さら言うまでもなく、私がようやく天才の作品を、少しだけ、分かるようになってきたというだけ。６年間、ちびちびと続けてきた読書で、少しは読む技術が身についてきたということなのでしょう。

ひとつの話をよむたびに、最後の一行を読み終わって、一瞬、間をおいて、ため息と引き換えに、ふわっと豊穣な余韻に襲われます。なんという幸福！驚きであったり、困惑であったり、せつなさであったり、しみじみとした感情であったり、その余韻は物語によって違うのですが、読んだ後、沈黙せざるをえない力があります。気持ちの切り替えができず、すぐに次の物語に移ることができない、いつまでもその余韻に浸っていたい、そんな力がありました。

どの話も、とても短いのです。Clayなど、せいぜい４，５ページですし、最終章のThe　Dead（死せる人々）が一番長いのですが、それでも４０ページもない短さです。そして、どの話も、出てくるのは２０世紀初頭のダブリンを生きる平凡な人々です。しかし、無駄のない筆致で、登場人物の外見から、性格、暮らしぶり、心理を描写し、読者を物語の世界に引き込んでいき、２０世紀初めのダブリンで、読者は、登場人物とともに嘆いたり、うろたえたり、喜んだりするのです。

本全体も巧みに構成されていて、第一章のThe Sistersは、少年が主人公で、季節は夏休み頃。それが章が進むにつれ、少しずつ主人公の年齢が上がっていき、季節も少しずつ移っていくのです。Clayは１０章なのですが、主人公のMariaは多分４０代後半から５０代で、季節はハロウィーンのころ。一番最後のThe Deadはタイトル通り、死がテーマになっていて、季節はクリスマス。

冒頭に、「今ごろの季節に読むのにいいかも」と書いたのですが、考えたら、日本のいまごろの季節と、ダブリンやスコットランドの今ごろの季節って、雰囲気が違いますよね。スコットランドなど、今日はほんとうに、家に引きこもって、暖かい紅茶といっしょに、Dublinersの世界にトリップしたくなるようなお天気です。

The Deadは、少し変わったクリスマスのお話を探している方にいいかもしれません。アイルランドの伝統的なクリスマスの様子が楽しめますよ。ジョン・ヒューストン監督によって映画にもなっています。

上記の映画に出演していたDonal Donnellyによる朗読のDublinersのオーディオ・ブックを図書館でみつけ、借りてきました。寝る前や、本をよむのに疲れているときに、聴いていますが、ちょっと混じるダブリン訛りと、じんわりと、そしてしみじみとしたぬくもりのある朗読で、理由のわからない涙がふっとこみ上げてくることも（笑）。こちらでサンプルが聴けます。